La virtualización es una tecnología que le permite crear entornos informáticos virtuales en lugar de físicos. El proceso en sí es similar a crear una o más computadoras virtuales dentro de una sola máquina física.
El concepto de virtualización se inventó allá por los años sesenta del siglo pasado para utilizar la potencia de un único servidor por varias personas al mismo tiempo. Ahora esta tecnología permite a los usuarios:
- ejecute aplicaciones diseñadas para un sistema operativo de terceros;
- para segmentar sistemas grandes en muchas partes más pequeñas;
- mejore la eficiencia del uso del servidor por parte de varios usuarios al mismo tiempo;
- aísle y proteja los programas de procesos de terceros que ocurran en el mismo host.
Tipos de virtualización
Es habitual distinguir cinco tipos principales de virtualización:
- Virtualización de datos – le permite combinar datos de múltiples fuentes y trabajar con ellos, así como proporcionar acceso a ellos a pedido;
- Virtualización de escritorios – permite a un administrador implementar un entorno de escritorio y trabajar con él simultáneamente en cientos de computadoras físicas;
- virtualización de servidores – amplía la funcionalidad de funciones específicas del servidor y le permite separarlo de tal manera que garantice el uso de componentes para atender múltiples funciones;
- Virtualización a nivel de sistema operativo – le permite implementar múltiples sistemas operativos en la misma computadora;
- Virtualización de funciones de red – reduce la cantidad de componentes físicos, como cables o enrutadores, necesarios para crear redes independientes.
Máquinas virtuales e hipervisores
La tecnología de virtualización es imposible sin hipervisores, un software especial que le permite ejecutar varias máquinas invitadas simultáneamente. Algunos hipervisores se ejecutan directamente en hardware físico, mientras que otros se colocan en la parte superior del sistema operativo.
Una máquina virtual no usa una computadora física para realizar cálculos, sino software. Las máquinas virtuales suelen ser utilizadas por los servicios en la nube para una informática rentable y flexible.